Новая технология помогла расшифровать ядерное ДНК пещерных медведей

Сотрудники Объединенного института генетики при Министерстве знергетики США сумели расшифровать ядерное ДНК пещерных медведей - вида, вымершего более 15 тысяч лет назад. Особи, из чьих костей и зубов удалось добыть ДНК, погибли более 40 тысяч лет назад. Их останки были обнаружены на территории современной Австрии.

Извлечение генетического материала - задача всегда исключительно трудная, поскольку, во-первых, ДНК быстро разлагается и очень легко загрязняется посторонними ДНК (например, от рук тех людей, которые извлекают останки из земли).

До сих пор наиболее успешные исследования проводились с митохондриальной ДНК, хотя она куда менее информативна, нежели ядерная. До недавнего времени, рекорд сводился к тому, что ядерную ДНК смогли извлечь из останков двадцатитысячелетней давности - и то лишь потому, что они сохранялись в вечной мерзлоте или в пустынях. В этот раз, однако, удалось и извлечь, и отследить ДНК из останков, которым около 40 тысяч лет.

Отслежены были все последовательности, включая посторонние ДНК, а затем с помощью компьютера отобрали последовательности, соответствующие 70 базовым парам, совпадающим с частями генома собаки - ближайшего, как сообщает New Scientist, родственника вымерших пещерных медведей. Геном собаки, как известно, уже давно исследован.

В общей сложности, из останков пещерных медведей удалось извлечь 27 тысяч базовых пар. Но основная цель ученых - не пещерные медведи, а неандертальцы. Впрочем, генетики уже готовы к тому, что исключить загрязняющие фрагменты из последовательностей ДНК неандертальцев будет гораздо сложнее, чем из останков пещерных медведей.