Самцы и матки огненных муравьёв размножаются клонированием

Сотрудники бельгийского Вольного университета (Брюссель) установили, что способные давать потомство самцы и самки малых огненных муравьёв (Wasmannia auropunctata) размножаются, по сути, клонированием. Спариваются они только для производства рабочих муравьёв, которые, как известно, стерильны.

Представитель вида малых огненных муравьёв

Самцы и самки производят генетические копии самих себя, так что, похоже, и у тех, и у других - отдельные генофонды. Последнее, впрочем, ещё не доказано. Исследователи пока успели исследовать ДНК 199 маток, 41 самца и 264 рабочих муравьёв, отловленных на Новой Каледонии и во Французской Гвиане. Однако для того чтобы полностью удостовериться в полной раздельности генофонда самок и самцов, требуется больше статистических данных.

Родиной малых огненных (или, как их ещё называют, электрических) муравьёв являются центральные и южные области Южной Америки, однако они распространились и в Северной Америке, а также на Новой Каледонии и во Французской Гвинее, где доставляют немало проблем сельскому хозяйству.

В первый раз отмечено, чтобы самцы того или иного вида насекомых размножались исключительно клонированием, хотя известно, что такое эпизодически встречается у трутней медоносных пчёл.