В Индонезии найдены новые останки человекообразных созданий, которые подтверждают существование так называемых "хоббитов". Кости были обнаружены в той же пещере на индонезийском острове Флорес, где в 2003 году археологи нашли первые останки карликовых созданий, родственников современного человека.

Челюстная кость Homo floresiensis

В прошлом году команда австралийских специалистов под руководством профессора Майка Морвуда из Университета Новой Англии в Армидейле взбудоражила ученый мир заявлением, что ею найдены останки вида Homo floresiensis, возраст которых составляет около 18000 лет. Поначалу ученые предполагали, что кости принадлежат ребенку, сообщает BBC News со ссылкой на журнал Nature. Однако анализ показал, что это части скелета взрослого человека, но очень маленького роста - около одного метра.

Реконструированный облик Homo floresiensis

Этот прямоходящий гоминид имел непропорционально длинные руки и голову размером с большой грейпфрут. Изучение черепной коробки показало, что его мозг был не больше, чем у шимпанзе - около 380 кубических сантиметров. Среди новых найденных останков - челюстная кость и кость правой руки женской особи, а также кости девяти ее сородичей, причем возраст некоторых из них - более 80000 лет.

По мнению скептиков, все эти находки принадлежат не новому виду человекообразных, а пигмеям или созданиям, страдавшим микроцефалией. Морвуд и его команда считают, что это останки представителей долгое время существовавшей на Флоресе популяции. Малый рост Homo floresiensis они объясняют влиянием условий окружающей среды и изоляцией на острове, где жили "хоббиты".

Череп "хоббита" (слева) и череп человека

Homo floresiensis могли обитать на деревьях, прячась от гигантских ящериц Комодо, населявших в то время остров. Пищей для этих маленьких людей могли служить сухопутные черепахи и карликовые слоны Стегодоны. Ученые также говорят, что низкорослые родственники современного человека могли совершать сложные действия: например, охотиться и изготавливать некоторые инструменты.