Европейский грузовой космический корабль "Жюль Верн" класса ATV (Автоматический транспортный корабль) готов к запуску на 98%. В соответствии с настоящим расписанием все работы по подготовке корабля будут завершены к марту 2007 года, а сам старт может состояться в мае. Корабль, запускаемый при помощи ракеты-носителя Ariane-5E, сможет регулярно доставлять на борт МКС 860 кг груза.

Транспортный корабль ATV на борту ракеты Ariane-5E

Сборка и тестирование корабля в центре исследований и технологий ЕКА в нидерландском Ноордвике осуществляется с лета 2004 года. Ранее запуск корабля планировалось осуществить в 2006 году, однако из-за некоторых проблем, проявившихся в начале этого года, его пришлось отложить на более поздний срок.

Одна из небольших конструктивных недоработок была обнаружена в апреле этого года во время дополнительного тестирования в одном из клапанов системы подвода топлива к двигателям корабля. Это заставило инженеров ЕКА модифицировать и заменить все 48 клапанов. Операция повлияла на весь процесс подготовки корабля, задержав окончание работ на 5 месяцев.

Помимо этого, были обнаружены некоторые аномалии в работе механизма, управляющего солнечными батареями, что заставило инженеров внести в конструкцию запасную систему управления. Задержку в подготовку к старту внесли также новые требования партнеров ЕКА, заставивших внести в программное обеспечение корабля новшества, которые, в свою очередь, потребовали включения в программу миллиона строк нового кода.

Следующим шагом в подготовке "Жюль Верн"а к запуску будет тестирование совместимости программной и аппаратной частей, которое намечено на 2006 год. Такие тесты на уровне подсистем уже проведены на различных предприятиях, принимавших участие в изготовление корабля. Для интенсификации этой части подготовки специалисты использовали функциональную имитационную модель, которая включает в себя ряд механизмов и наземное оборудование для симуляции всех интерфейсов, а также более 60 электронных компонентов. Система, управляемая компьютером, контролируется персоналом из почти 50 инженеров и позволяет протестировать функциональность навигационной и полетной динамики во всех возможных штатных и нештатных сценариях полёта корабля, сообщает официальный сайт ЕКА.