Шимпанзе приобрели иммунитет к вирусу иммунодефицита, близкого к ВИЧ

Журнал Science опубликовал статью об исследовании африканских шимпанзе, которое было проведено группой американских учёных. Оно свидетельствует, что этим приматам удалось каким-то образом справиться со встречающейся у них разновидностью вируса иммунодефицита.

Результаты исследования подтвердили теорию о том, что вирус иммунодефицита человека, вызывающий СПИД, впервые появился среди шимпанзе в Центральной Африке. По всей видимости, заражение произошло в результате употребления мяса больных обезьян в пищу.

До недавнего времени оставалось неизвестным, передавался ли вирус между различными подвидами шимпанзе в разных частях Африки, или развивался у каждого подвида по-своему, иначе говоря, это один и тот же вирус, или, как и в случае с ВИЧ, существуют несколько его разновидностей. Он по-прежнему встречается у шимпанзе, но в отличие от ВИЧ, похоже, уже не приносит своим носителей никакого вреда.

Исследования проводилиь в исследовательском центре Гомбе в Танзании, в Кот-д'Ивуар и в Уганде. Ученые нашли способ проводить анализ на вирус иммунодефицита, используя только экскременты, так что необходимость не ловить животных отпала. Из 58 исследованных животных вирус обнаружился только у одной особи - носителем оказался самец шимпанзе из Гомбе, который выглядел совершенно здоровым и никаких страданий от вируса не испытывал. Кроме того, обнаруженная у него разновидность вируса генетически очень сильно отличалась от ВИЧ.

Это навело исследователей на мысль о том, что обезьяны смогли выработать иммунитет к вирусу. Обезьяний вирус иммунодефицита - очень старый, в то время как ВИЧ предположительно появился только в XX веке. "Шимпанзе уже десять тысяч лет живут с этим вирусом, - говорит Беатриса Хан из Университета Алабамы, руководившая исследованиями. - Возможно, он поначалу и вызывал заболевания, но эволюция сделала его безопасным. Вероятно, несколько тысячелетий назад обезьяны были в такой же ситуации, в какой сейчас находится человечество, и каким-то образом смогли управиться с этим вирусом, - говорит Хан. - Сейчас они достигли того же, чего хотелось бы и людям. Однако нам не хотелось бы ждать 10 тысяч лет". Генетически шимпанзе на 98-99% идентичны человеку, так что есть надежда, что дальнейшее изучение позволит сделать СПИД менее губительным для людей.