Спутник GIOVE-A европейской системы навигации "Галилео" начал передавать сигналы со средней земной орбиты 12 января 2006 года. Спутник был выведен на орбиту высотой 23260 километра 28 декабря прошлого года ракетоносителем "Союз" с космодрома Байконур. Тестирование систем спутника было завершено 10 января, а через два дня первые сигналы были приняты антеннами радиусом 25 метров Чиболтонской обсерваторией исследований атмосферы и радиосигналов в Англии, а также станцией ЕКА Реду в Бельгии.

GIOVE-A

Спутник GIOVE-A (официальное название GSTB-V2/A) разработан и изготовлен английской компанией Surrey Satellite Technology. Он предназначен для выполнения таких задач как шифрование данных, разворачивание технологий рубидиевых часов, определение параметров орбитальной среды и экспериментов по передаче сигнала по двум параллельным каналам.

Программа "Галилео" осуществляется в три этапа. На данный момент уже практически завершен второй - изготовление и начало развёртывания спутников на орбите. Для начала функционирования системы на орбиту необходимо вывести четыре спутника. После этого будет начата стадия полного развёртывания программы, в ходе которой на орбиту будет выведено ещё 26 дополнительных спутников и завершено строительство наземных станций и сервисных центров.

Система позиционирования "Галилео" является собственным проектом ЕКА, она призвана обеспечить навигационные услуги для гражданских потребителей. Она будет работать совместно с двумя другими системами глобального позиционирования: американской GPS и российской ГЛОНАСС, сообщает официальный сайт ЕКА.