Операторы службы наземного контроля восстановили связь с японским космическим зондом "Хаябуса", которая была прервана в декабре 2005 года, сообщает New Scientist. Неизвестно, однако, сможет ли аппарат вернуться на Землю.

Зонд "Хаябуса" (в переводе с японского - "сокол-сапсан") был запущен 9 мая 2003 года с космодрома Утиноура. Летом 2005 года он должен был приблизиться к "Итокаве" и выйти на гелиоцентрическую орбиту неподалёку от него. Согласно первоначальной задумке, планировалось, что зонд сделает снимки астероида с расстояния 20 километров и затем, приблизившись к его поверхности, займётся сбором образцов пород в двух намеченных точках.

В реальности, большинство устройств "Хаябусы" отказали и аппарат столкнулся с множеством проблем. Несмотря на это сейчас операторы проекта собираются отогнать зонд обратно к Земле, в надежде на то, что в его капсулах всё-таки есть образцы астероидной пыли.

Данные, полученные с зонда, говорят о том, что большая часть гидразина вытекла из его баков. Наземные службы собирались сориентировать аппарат при помощи окислителя топлива, тетроксида азота. Впоследствии выяснилось, что, скорее всего, он тоже вытек. В данный момент операторам придётся полагаться на слабые ионные двигатели "Хаябусы".

По словам главы проекта Дзюитиро Кавагути, наземные службы постараются сделать всё возможное, чтобы вернуть злополучный зонд на Землю. Он, всё же, признаёт, что шансы на успех очень невелики.