Космический аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter начал осуществлять манёвр аэродинамического торможения с целью захода на низкую орбиту вокруг планеты с периодом обращения 2 часа и высотой 255-320 км. Первоначальная орбита аппарата имела высоту 426 км в низшей и 43000 км в самой отдалённой точке.

Первоначально аппарат находился на орбите с периодом вращения 35 часов. Во время подготовки к манёвру на MRO было произведено испытание некоторых приборов. В ходе них были получены первые снимки поверхности красной планеты при помощи камеры HiRISE, а также проверена работоспособность прибора для исследования атмосферы.

Для начала манёвра по заходу на низкую орбиту на аппарате были включены двигатели, которые проработали 58 секунд, после чего высота полёта MRO снизилась до 333 км. Теперь MRO будет использовать трение о разреженную атмосферу планеты для точного захода на расчётную орбиту. Аппарату предстоит совершить 500 заходов в атмосферу, первые из которых будут длиться по 30 часов, но к августу сократятся до 4 часов. При этом команде аппарата необходимо следить за глубиной захода MRO в атмосферу, чтобы избежать перегрева отдельных его частей. В контроле манёвра будут задействованы камеры на двух других искусственных спутниках Марса.

Выбор специального манёвра торможения позволил разместить на борту аппарата больше научной аппаратуры, вместо запасов топлива, сообщает официальный сайт NASA.