В Жуковском показан прототип нового российского шаттла. Туристические полёты начнутся через два года.

В четверг в подмосковном городе Жуковском состоялась презентация совершенно нового космического аппарата, предназначенного для организации туристических полетов в космос. Аппарат, названный "Cosmopolis XXI" или просто C-XXI был разработан в конструкторском бюро им. Мясищева, которое специализируется на создании космических аппаратов и авиационной техники специального назначения. Кстати, именно в КБ им. Мясищева был создан первый и единственный советский космический корабль многоразового использования "Буран". Финансовую поддержку проекта C-XXI осуществляла американская компания Space Adventures, на счету которой организация полета на МКС первого космического туриста Денниса Тито.

C-XXI представляет собой небольшой аппарат, массой всего 3,5 т, рассчитанный на трех человек - пилота и двух пассажиров-туристов. Старт аппарата будет производится без помощи ракеты. Вместо нее будет использоваться самолет-носитель М-55 "Геофизика", также разработанный специалистами КБ им. Мясищева. Он который поднимает аппарат на высоту 17 километров. После этого космический аппарат отделяется от самолета и, запустив ракетный двигатель, уходит вверх. В течении трех минут C-XXI будет находиться на высоте в 101 километров ? нижней границе космического пространства. Общая продолжительность такой "экскурсии" составит от 3 до 4 часов. Экипаж сможет ощутить все "прелести" настоящего космического полета: невесомость и черное небо вокруг.

В настоящее время завершается этап предварительного проектирования аппарата, а его рейсы начнутся в 2004-2005 гг. Стоимость полета будет относительно небольшой - от 98 тыс. долл. и выше. Для сравнения сумма, уплаченная за полет на МКС Деннисом Тито достигала 20 млн. долл.

В том, что клиенты на суборбитальные полеты найдутся, создатели C-XXI не сомневаются. "Мы проводили достаточно глобальные исследования рынка космического туризма, которые показали, что количество желающих полететь на суборбитальном корабле измеряется не сотнями, а даже тысячами. На сегодняшний день уже более 100 человек оставили свои депозиты на будущие суборбитальные полеты. Это реальные деньги, которые ждут своего часа" - утверждает президент "Суборбитальной корпорации" Сергей Костенко.