Эдвард Флиген и Фредерик Меркт из Федерального технического института в Цюрихе (Швейцария), используя систему электронных полей, смогли остановить, а затем направить в обратную сторону так называемые ридберговские атомы, сообщает Physics Web.

У ридберговских атомов один электрон на внешней оболочке имеет очень высокий энергетический уровень и слабо связан с ядром. Такие атомы весьма чувствительны к внешним возмущениям, например, электрическим полям.

Для приведения атомов в состояние Ридберга учёные в кварцевой капиллярной трубке при помощи лазера разделяли аммоний. Когда газ покидал трубку, на него действовали ультразвуком, разгоняя атомы водорода до скорости в 720 метров в секунду. Затем атомы помещались в пространство между четырьмя электродами, создающими переменное электро-магнитное поле, и облучались двумя пучками ультрафиолетового лазера.

Флиген и Меркт смогли остановить ридберговские атомы на 4,8 микросекунд на расстоянии 1,9 миллиметра от той позиции, где они были возбуждены. Затем они "отразили" атомы обратно в их первоначальное положение с ускорением в 2 x 10⁸ м/с².

Исследователи говорят, что их "зеркало" может служить и в качестве цилиндрической линзы, так как позволяет регулировать расположение отражённых пучков в пространстве.