В Европейском центре ядерных исследований (CERN) 20 ноября 2006 года было произведено первое включение на номинальной мощности самого большого из когда-либо строившихся сверхпроводникового магнита, названного из-за формы Бочечным тороидом. Новое устройство будет обеспечивать мощное магнитное поле для ATLAS - одного из главных детекторов в новой установке по разгону частиц под названием Большой адронный коллайдер (LHC). Последний планируется ввести в действие в ноябре 2007 года.

Бочечный тороид (фото CERN)

ATLAS был охлаждён до -269°C в течение шести недель в июле-августе 2006 года. После этого к нему начали поэтапно подводить энергию, и к 9 ноября 2006 года детектор "накопил" 21000 ампер, что на 500 ампер больше необходимого значения. После этого подача тока была приостановлена, и энергия в 1,1 Гдж была безопасно рассеяна, подняв температуру магнита до 218°C.

Бочечный тороид детектора ATLAS состоит из восьми сверхпроводящих пружин шириной в 5 м и длинной в 25 м. Каждая из них имеет форму скруглённого прямоугольника и весит 100 тонн. Все детали изготовлены с точностью до миллиметра. Они будут работать с другими магнитами детектора ATLAS для искривления траекторий заряженных частиц, получаемых в LHC.

Детектор ATLAS имеет 46 м в длину, 25 м в ширину и высоту. Это самый большой детектор такого класса. При помощи LHC и ATLAS учёные надеются обнаружить бозоны Хиггса и, таким образом, проверить теорию, согласно которой масса элементарных частиц зависит от их взаимодействия с полем Хиггса. LHC также должен помочь выяснить, почему в природе материя преобладает над антиматерией.

Финансирование создания Бочечного тороида осуществлялось группой ATLAS. Он был сконструировавшей французской лабораторией CEA-DAPNIA и построен в сотрудничестве с итальянской лабораторией INFN-LASA и CERN. Детали устройства создавались в Швеции, Швейцарии и России. Сборка и испытания тороида в CERN были осуществлены с участием специалистов и использованием оборудования из Объединенного института ядерных исследований в Дубне, сообщает официальный сайт CERN.