Шаттл "Атлантис" приземлился на посадочную полосу в пустыне Мохаве

Шаттл "Атлантис" приземлился на посадочную полосу в пустыне Мохаве (США) 22 июня этого года, сообщает New Scientist. Дождливая погода и облачность не позволила ему совершить посадку на посадочную полосу в Центре космических исследований имени Кеннеди (штат Флорида). Если бы "Атлантис" приземлился бы во время дождя, керамическое покрытие, предохраняющее аппарат от перегрева при входе в атмосферу, было бы повреждено. Возвращение шаттла с базы военно-воздушных сил США в пустыне Мохаве во Флориду обойдётся NASA в лишних 2 миллиона долларов США.

"Атлантис" провёл в космосе девять дней. Основной задачей экипажа корабля являлась установка на МКС двух новых солнечных батарей, для чего астронавтам пришлось совершить четыре выхода в открытый космос. Они также свернули старую солнечную батарею, которая будет вновь развёрнута, когда к Международной космической станции будут подсоединены новые исследовательские модули. Помимо этого астронавтам пришлось заделать брешь в термической обшивке шаттла.

На борту "Атлантиса" на МКС прибыл новый астронавт, Клейтон Андерсон. Он заменил инженера Суниту Уильямс, которая провела на станции около шести месяцев и поставила новый рекорд продолжительности пребывания женщины в космосе. США необходимо произвести ещё 12 служебных запусков космических кораблей для завершения строительных работ на МКС.