Китай в скором времени готовится запустить первый космический аппарат для изучения Луны. Этим запуском будет начата программа по исследованию естественного спутника планеты, которая должна завершиться отправкой на него возвращаемой капсулы для сбора образцов грунта.

Художественное представление "Чанъэ I" на орбите Луны (изображение "Синьхуа")

Космический аппарат получил название "Чанъэ I" в честь китайской богини Луны. Его разработка, постройка и испытания заняли у специалистов 3 года. Программа по создании исследовательского аппарата и ракетоносителя "Великий поход 3А" была успешно завершена после проведения серии испытаний, сообщает информационное агентство "Синьхуа".

"Чанъэ I" предназначен для составления трёхмерных изображений поверхности Луны, определения мест концентрации пригодных для использования химических элементов, изучения микроволнового излучения и толщины лунных пород. Помимо этого, космический аппарат исследует космическое пространство между Луной и Землёй,.

Следующим этапом китайской программы по освоению Луны станет запуск в 2012 году другого спутника. В отличие от первого, второй аппарат совершит посадку на поверхности спутника Земли. В 2017 году Китай намерен послать к Луне беспилотный возвращаемый зонд, который должен будет собрать образцы грунта и вернуть капсулу с ними на нашу планету.