Спутник STEREO запечатлел отсоединение хвоста кометы

Спутник NASA STEREO, впервые за всю историю научных наблюдений, запечатлел последствия воздействия сильного солнечного ветра, вызванного вспышкой на Солнце, на хвост кометы Энке, сообщает официальный сайт NASA. В результате такого столкновения, комета лишилась его.

Фотографии отделения хвоста кометы Энке

Во время вспышки, это космическое тело находилось в пределах орбиты Меркурия. У комет существует два хвоста. Один из них состоит из пыли, а другой - из плазмы. Комета Энке потеряла именно плазменный хвост. Исследователи и раньше знали, что такое может происходить, но причины явления до сих пор понять не удавалось.

Они подозревали, что это как-то связано со вспышками на Солнце и солнечным ветром, однако, документальных подтверждений этому у них не было. Поскольку аппаратура, установленная на борту STEREO, позволяет делать серию качественных снимков за короткий промежуток времени, специалисты смогли получить детальные изображения события.

Исследователи соединили серию снимков в видеоролик. Наблюдения показывают увеличение яркости хвоста кометы и его отделение. Анализ данных говорит о том, что это произошло в результате разрушения магнитных полей - так называемого "магнитного пересоединения". Направленные в разные стороны магнитные поля кометы и солнечного "урагана" столкнулись друг с другом и "соединились", что вызвало энергетический всплеск, который и послужил виновником отсоединения хвоста.