Европейский модуль "Коламбус" для Международной космической станции был погружен на борт шаттла "Атлантис", который планируется запустить на орбиту для продолжения строительства МКС в начале декабря 2007 года, сообщает официальный сайт NASA.

"Атлантис" на стартовой площадке (фото NASA)

Модуль "Коламбус" находился на стартовой площадке с 11 октября, когда на неё был вывезен шаттл "Атлантис". Его погрузка была осуществлена после установки на грузовую секцию челнока поворотной конструкции обслуживания. Модуль в настоящее время оснащён четырьмя специальными рамами размерами примерно 2х1 м подготовленными для экспериментов. Всего на европейском сегменте может располагаться 10 таких рам.

Экипаж новой экспедиции шаттла "Атлантис" будет состоять из 7 астронавтов, двое из которых будут представлять ЕКА и помогать монтировать и задействовать модуль "Коламбус". Один из астронавтов ЕКА затем останется на станции в качестве члена долгосрочной экспедиции.

Строительство модуля "Коламбус" было завершено в конце апреля 2006 года. Планируемый срок его работы - десять лет работы. На модуле будут проводиться эксперименты по фундаментальной физике, материаловедению, техническим дисциплинам, биологии и так далее.