[Обнаружена планета] около близкой к Солнцу двойной звезды

Круг звездных систем, обладающих планетами, значительно расширился. Это произошло благодаря открытию первой планеты в системе, состоящей из двух звезд. Ранее существование планет у двойных звезд, число которых в Млечном пути превышает число одинарных, считалось крайне маловероятным. Единственным исключением были системы, в которых звезда-спутник находится на большом расстоянии от центральной звезды. Астрономам удалось найти несколько планет в таких системах, однако из-за большого расстояния между звездами, образующиеся вокруг них планетарные системы можно считать практически независимыми.

Схема двойной звездной системы Гаммы Цефея

Однако в случае с системой Гаммы Цефея дело обстоит иначе. Расстояние между центральной звездой и звездой-спутником в ней примерно равно расстоянию между Солнцем и Ураном. Между двумя звездами находится планета ? газовый гигант, масса которого в 1,76 раз превосходит массу Юпитера. Планета вращается вокруг центральной звезды системы.

Планета в системе Гаммы Цефея была обнаружена традиционным для поиска экзопланет способом ? по отклонениям в движении звезды, вокруг которой вращается планета. Подобные колебания обусловлены гравитационным воздействием гигантских планет на звезды. В телескоп эти колебания заметны как периодические изменения яркости звезды. В случае с Гаммой Цефея изменения яркости были зафиксированы еще 20 лет назад. Тогда причиной их возникновения считались физические процессы, протекающие на поверхности звезды, однако сейчас ученые выдвинули и гипотезу о наличии планеты.

Совсем недавно, впрочем, был зафиксирован обратный случай - колебания в яркости свечения звезды HD 192262 оказались обусловлены не наличием у нее планеты-спутника, а крупными солнечными пятнами. Если планета в системе Гаммы Цефея действительно существует, то в теорию происхождения планет потребуется вносить существенные поправки. В настоящее время считается, что планеты образуются из дискообразных облаков пыли и газа, вращающихся вокруг звезд. Однако при наличии звезды-спутника недалеко от центральной звезды процесс образования планет из пылевых облаков должен протекать несколько по-другому.