Компания SpaceWorks Engineering выиграла приз размером в 25000 долларов от некоммерческой организации Planetart Society за дизайн дешёвого космического зонда, который бы отслеживал и встретился с астероидом "Апофис", сообщает New Scientist. По мнению некоторых астрономов, это космическое тело представляет потенциальную опасность для Земли. Оно пройдёт вблизи нашей планеты в 2029 году.

Аппарат, получивший название Foresight, выведет на орбиту астероида небольшой зонд, которые будет посылать на Землю снимки и информацию об объекте. По словам словам инженеров, при должном финансировании Foresight будет сооружён к 2012 году и достигнет "Апофиса" к 2013.

Зонд вычислит траекторию астероида с помощью двух видов измерений. В первую очередь, он будет отслеживать собственное положение относительно "Апофиса". Он также будет посылать радиосигналы на Землю, дабы более точно определить положение объекта относительно нашей планеты.

Специалисты SpaceWorks считают, что за несколько месяцев наблюдений удастся просчитать траекторию астероида в 2029 году с точностью около 7 километров. Бюджет миссии составит 137 миллионов долларов, из которых 94 миллиона пойдут на сооружение аппарата, 21 миллион на обслуживание и 22 миллиона на запуск его с помощью ракеты Minotaur IV.