По данным программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), скорость таяния ледников в последние годы удвоилась. В период с 1980 года по 1999 год среднегодовое таяние ледников составляло 30 сантиметров, однако уже в 2006 году этот показатель вырос до 1,5 метра.

Наиболее угрожающее таяние ледовых покровов зарегистрировано в Альпах и в Пиринеях. Значительное уменьшение ледников наблюдается в европейских странах, включая Австрию, Норвегию, Швецию, Италию, Испанию и Швейцарию. К примеру, норвежский ледник Брейдалбликкбреа только в течение 2006 года стал тоньше на 3,1 метра.

В XX веке рекордный показатель среднегодового таяния льдов был зафиксирован в 1998 году (0,7 метра), однако в XXI веке этот рекорд был побит трижды - в 2003, 2004 и 2006 годах. С 1980 года толщина ледникового покрова Земли сократилась более чем на 11,5 метра.

Эксперты ООН призывают к немедленному принятию мер для остановки процесса уменьшения ледников, которое грозит гибелью экосистем и необратимыми изменениями климата. По словам Ахима Стайнера, заместителя Генерального секретаря ООН и исполнительного директора ЮНЕП, миллионы, если не миллиарды людей прямо или косвенно зависят от ледников - этих естественных хранилищ воды, используемой для питья, сельского хозяйства, индустриальных нужд и производства электроэнергии. По мнению главы ЮНЕП, правительства сран мира должны заключить новое соглашение о сокращении объемов выбросов парниковых газов, что позволит замедлить глобальное потепление и, соответственно, приостановить таяние ледников.