Инженеры NASA скорректировали курс космического аппарата "Феникс", который должен совершить посадку на Марс 25 мая этого года, сообщает официальный сайт NASA. По словам Брайана Портлока из Лаборатории реактивного движения NASA, руководителя команды навигации зонда, это первая корректировка курса "Феникса", направленная на его посадку в конкретном регионе северного полюса Красной планеты.

Аппарат должен сесть в районе равнины, которая носит название "Зелёная долина". Точное решение о посадке "Феникса" в этом регионе будет принято после того, как специалисты получат его дополнительные снимки. Сейчас у учёных есть около 30 фотографий местности, сделанных орбитальным марсианским аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter.

Место предполагаемой посадки представляет собой эллипс, размером примерно 100 на 20 км. Внутри этого эллипса учёные обнаружили более пяти милионов камней. Если "Феникс" попадёт хотя бы на один из них во время посадки, то судьба экспедиции будет поставлена под угрозу.

Зонд пробурит поверхность планеты до богатого водяным льдом слоя, который, как считается, должен быть близок к поверхности. Он проанализирует воду и почву на предмет изменений климата, а также на возможность существования в них микробов.

Во время маневра "Феникс" был развёрнут на 145°, а затем его двигатели были включены на 35 секунд, чтобы развернуть антенну аппарата обратно к Земле. В течении экспедиции у операторов будет ещё три возможности скорректировать его траекторию.