Исследователи из университета Торонто (Канада) создали крошечное зажимное устройство, способное не только удерживать микроскопические объекты, но и "чувствовать" силу захвата.

Как сообщает New Scientist, работы велись под руководством доктора Ю Сана. "Пинцет" изготовлен из кремниевой пластины с применением тех же методик, которые используются в компьютерной промышленности. Каждая из ножек "пинцета" имеет длину около трех миллиметров и тонкий наконечник, что позволяет удерживать объекты размером всего в десять микрометров.

Ученые отмечают, что в процессе работы зажимное устройство обеспечивает обратную связь о силе захвата и, более того, способно определять момент прикосновения к поверхности объекта. Сила сжатия при этом может составлять всего 20 наноньютонов (нН). По заявлениям исследователей, подобными характеристиками на сегодняшний день не может похвастаться ни одна аналогичная разработка.

Теоретически, новое зажимное устройство может быть подключено к микроскопу и компьютеру со специализированным программным обеспечением для выполнения манипуляций с крошечными объектами без участия человека. Эксперименты показали, что разработка канадских ученых может захватывать и перемещать индивидуальные клетки, не повреждая их (деформация структур составляет только 15%).

Команда Сана надеется, что в перспективе их зажимное устройство найдет применение в медицине, например, в области тканевой хирургии, микроэлектронике и пр. В случае начала массового производства стоимость "минипинцетов", по расчетам исследователей, составит около 10 долларов.