У марсохода Opportunity вновь начались проблемы с двигателем шарнира его роботизированной руки, сообщает New Scientist. Это может повлечь за собой завершение его экспедиции. Сейчас аппарат находится на полпути от кратера Виктории до мыса Верде. Инженеры NASA пытаются выработать решение этой проблемы.

Проблемы с роботизированной рукой начались у марсохода ещё два с половиной года назад. Инженеры решили эту проблему, повысив мощность подаваемой к ней электроэнергии. 14 апреля этого года неполадки приобрели более серьёзный характер. После того, как рука начала двигаться, её двигатель внезапно заглох, причём намного быстрее, нежели до того.

По словам Брюса Бэнердта из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, если этот шарнир не сдвинется с места, то манипулятор может стать полностью недееспособным. На роботизированной руке Opportunity находятся научные инструменты, используемые для получения информации о химическом и минералогическом составе марсианского грунта. Джон Каллас, менеджер проекта, однако, говорит, что надежда пока не потеряна, и Opportunity может продолжать проводить некоторые виды исследований с помощью своего манипулятора.

Марсоход останется стоять на месте до тех пор, пока инженеры не завершат диагностику его состояния и не решат, позволить ли аппарату ехать дальше с развёрнутой рукой, или же попытаться её сложить.