Команда американских астрономов обнаружила самую маленькую на сегодняшний день экзопланету, обращающуюся вокруг обычной звезды, сообщает New Scientist. Масса космического тела MOA-2007-BLG-192L составляет примерно три массы Земли, а находится оно в 3000 световых годах от нашей планеты. Скорее всего, согласно теории, она состоит из камня и льда.

Орбита планеты пролегает на таком же расстоянии от её звезды, как орбита Венеры от Солнца, однако температура её поверхности, вероятно, чрезвычайно низка. Дело в том, что сама эта звезда очень мала (её масса составляет всего 6-8% массы нашего Солнца), так что скорее всего это бурый карлик, на поверхности которого термоядерные реакции не происходят.

Малая масса звезды, вокруг которой обращается MOA-2007-BLG-192L говорит о том, что вокруг маломассивных звёзд, значительно уступающих нашему Солнцу по массе, также могут обращаться планеты.

Астрономы под руководством Дэвида Беннета из Университета Нотр-Дама использовали для обнаружения этого космического тела эффект гравитационного микролинзирования - когда одна звезда перекрывает другую, более удалённую относительно наблюдателя, то её сила притяжения преломляет свет другой. Присутствие планеты может сказываться ещё более значительно.