Международная команда учёных обнаружила, что причиной постоянных изменений кольца F Сатурна являются очень маленькие спутники планеты-гиганта. Это кольцо долгое время интересовало специалистов, так как оно может меняться буквально каждые несколько часов. Возможно, эта область является единственным регионом Солнечной системы, в котором постоянно происходят столкновения крупных космических объектов.

Кольцо F Сатурна

Специалисты использовали изображения, полученные межпланетным аппаратом NASA "Кассини" в 2006-2007 году. Они показывают формирование и преобразования нескольких структур кольца, называемых в официальных бумагах "выбросами". Причиной их появления являются столкновения между мелкими спутниками планеты и самим веществом кольца F. Наиболее вероятной причиной появления крупных выбросов, видимых на фотографиях, является 5-километровый объект S/2004 S 6, обнаруженный в 2004 году.

По словам руководителя исследования, профессора Карла Мюррея из Лондонского университета, предыдущие исследования указывали на то, что частицы кольца должна рассеивать либо сила притяжения неизвестного спутника Сатурна, диаметр которого составляет около 100 км, либо они просто сталкиваются с небольшим космическим телом, таким, как S/2004 S 6.