Российские ученые предлагают отслеживать орбиту Апофиса

Российские ученые предложили использовать космический аппарат Фобос-Грунт для установки радиомаяка на астероиде 99942 Апофис, который, по мнению многих ученых, может столкнуться с Землей, сообщает The Inquirer.

Автоматическая межпланетная станция Фобос-Грунт (изображение с сайта www.laspace.ru).

Ученые считают, что установка радиомаяка сделает возможным отслеживание орбиты астероида с высокой точностью, что в свою очередь позволит определить, столкнется ли Апофис с Землей.

2004 MN4, также известный как 99942 Апофис, астероид средней величины имеет диаметр 350 метров, назван в честь древнеегипетского бога Апопа Разрушителя. В 2029 году Апофис пересечет земную орбиту в 36 тысячах километров от поверхности планеты. Столкновение с одним из спутников околоземной орбиты или гравитационное поле планеты может изменить орбиту астероида, и в момент следующего пересечения земной орбиты Апофис может столкнуться с Землей.

Столкновение с таким небесным телом, по утверждениям ученым, может вызвать разрушения в сотни тысяч раз превышающие масштаб катастрофы, связываемой с падением "Тунгусского метеорита". Взрыв, вызванный столкновением, может испепелить тысячи квадратных километров земной поверхности и стать причиной многолетней ядерной зимы, которая может положить начало новому ледниковому периоду.

Астрономы утверждают, что даже самые мощные земные телескопы не способны достаточно точно отслеживать орбиту Апофиса.

Космический аппарат Фобос-Грунт, предлагаемый в качестве возможного носителя маяка, создавался изначально для миссии на одну из марсианских лун, его запуск планировался на 2009 год. В случае подготовки аппарата для выполнения новой миссии, старт будет отложен до мая 2012 года.