Риск полного вымирания некоторых видов исчезающих животных может быть в сто раз выше, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришла команда ученых во главе с Бреттом Мельбурном из Университета Колорадо, проводившая недавнее исследование, сообщает агентство France Presse.

По данным Международного союза охраны природы (IUCN), более 16000 видов животных по всему миру находятся под угрозой исчезновения. Каждое четвертое млекопитающее, каждая восьмая птица и каждая третья амфибия занесены в "Красный список" IUCN. В модели, которая используется для составления подобных списков, рассматриваются только два фактора риска.

Первый фактор - это отдельные смертельные случаи внутри маленькой популяции. В таких популяциях даже потеря небольшого количества особей может иметь долговременные разрушительные последствия. К примеру, это касается нескольких видов китов, в популяциях которых насчитывается по 400 особей, и индийских белых тигров, которых осталось в дикой природе не более 4000 голов. Второй фактор риска - это условия окружающей среды, которые влияют на уровень рождаемости и смертности. К таким условиям относятся уничтожение ареала обитания, колебания температуры и количества осадков.

Бретт Мельбурн и соавтор исследования Алан Хастингс из Университета Калифорнии в Дэвисе считают, что при составлении "Красных списков" следует учитывать больше факторов - это поможет получать более полную картину риска вымирания животных. По их словам, биологам необходимо обращать внимание на соотношение количества мужских и женских особей в видах и более точно определять случайный характер отдельных смертей и рождений.

Эти комплексные переменные позволят устанавливать, может ли слабая популяция пережить внезапное сокращение поголовья, вызванное потерей ареала обитания или неблагоприятными погодными условиями. По мнению Мельбурна и Хастингса, эти факторы только на первый взгляд кажутся незначительными, на самом же деле они очень важны. Если учесть все эти аспекты, может оказаться, что многие виды животных не рискуют полностью исчезнуть только в том случае, если размеры их популяций будут более крупными, чем сегодня.