Орангутаны могут стать первым видом крупных человекообразных обезьян, которые окажутся на грани исчезновения, если не будут приняты срочные меры. К такому выводу пришли специалисты из центра изучения крупных приматов Great Ape Trust, базирующегося в штате Айова, сообщает Associated Press.

В дикой природе орангутаны живут сегодня только на двух островах - на Суматре и на Борнео. В результате исследования биологи выяснили, что с 2004 года численность этих популяций резко снизилась. В частности, поголовье орангутанов на индонезийской Суматре уменьшилось почти на 14% - с 7500 до 6600 особей. А на острове Борнео, который принадлежит Малайзии, Брунею и Индонезии, популяция крупных приматов сократилась на 10%, с 54000 до 49600 орангутанов.

Произошло это, в основном, из-за браконьерства и распространения плантаций масличных пальм, вызванного ростом спроса на биотопливо. Руководитель исследования Серж Вич и пятнадцать его коллег заявляют о необходимости принятия экстраординарных мер для спасения орангутанов, в противном случае крупные приматы очень быстро исчезнут с лица Земли. Исследователи рекомендуют правительствам принять законы, запрещающие отстрел орангутанов для пищи и торговли. По мнению Вича и его сотрудников, власти локального уровня также должны осознавать необходимость охраны окружающей среды.

Некоторый оптимизм ученым внушают инициативы индонезийских властей. Так, на климатической конференции ООН в прошлом году президент Индонезии Сусило Бамбанг Юдойоно заявил о запуске программы по спасению орангутанов, а глава индонезийской провинции Асех объявил мораторий на браконьерство. Ожидается также, что Индонезия предпримет ряд шагов для защиты миллионов акров лесов.

В мае текущего года Центр защиты орангутанов подсчитал, что в тропических джунглях Центрального Калимантана на Борнео осталось всего 20000 крупных человекообразных обезьян. Для сравнения, в 2004 году там насчитывались 31300 орангутанов. Основываясь на данной статистике, ученые прогнозируют, что этот вид крупных приматов станет исчезающим уже к 2011 году.