Ученые из Университета Альберты в Канаде обнаружили на дне океана следы вулканической активности, относящейся к меловому периоду. По мнению исследователей, массовые извержения подводных вулканов того времени стали причиной вымирания многих видов морской фауны.

Извержение подводного вулкана (изображение с сайта www.msnbc.msn.com).

Ученые полагают, что температура атмосферы 93 миллиона лет назад была в два раза выше сегодняшней. На территории современной заснеженной Аляски произрастали тропические деревья и обитали гигантские рептилии, а Северный Ледовитый океан не имел ледяного покрова.

Повышенная температура воды в океане, по предположению ученых, вызвала гибель гигантских моллюсков, типичных представителей морской фауны того времени, и фораминифер, мельчайших обитателей глубин. Останки фораминифер с течением времени превратились в нефть.

Из-за образования большого объема парниковых газов, уплотнивших атмосферу, сразу после периода вулканической активности Земля пережила короткий этап остывания.

Долгие годы ученые пытались понять, что стало причиной массового вымирания животных мелового периода. Стив Тургеон и Роберт Кризер из Университета Альберты считают, что вулканическая активность изменила температуру и химический состав воды, ключевые факторы для выживания морских обитателей.