Самки бутылконосого дельфина после рождения детенышей "свистят" в десять раз чаще, чем обычно, благодаря чему новорожденные быстрее запоминают своих мам. К такому выводу пришла Дебора Фрипп, сотрудница зоопарка Далласа, исследовавшая материнский свист четырех дельфиних из зоопарка Колмарден в Швеции, сообщает BBC News.

Как известно, для каждого дельфина характерен свой, уникальный свист, и по этим звукам можно идентифицировать каждую особь. Поскольку бутылконосые дельфины - это чрезвычайно социальные животные, обитающие стаями, в первые недели жизни дельфинят окружают несколько самок, так что любой детеныш потенциально может ошибиться и не узнать свою мать. Чтобы таких ошибок не было, сразу после родов матери-дельфинихи начинают свистеть более часто. Свист в данном случае запускает процесс импринтинга (запечатления), и новорожденный быстро запоминает "голос" своей матери.

Стоит заметить, что у некоторых видов птиц критический период импринтинга длится всего несколько часов, а у большинства млекопитающих он растянут на первые несколько недель жизни. В ходе импринтинга только что появившееся на свет животное любого вида приобретает те привычки, от которых оно уже никогда не откажется. Полученный в столь раннем возрасте опыт будет во многом опреде­лять поведение животного во взрослом состоянии. Кроме того, импринтинг позволяет предотвратить кражи новорожденных у матерей их соплеменниками. Как правило, такие кражи совершаются в первый день после рождения детеныша, потому что позднее сделать это затруднительно, ведь малыш уже запоминает свою мать.