Американский зонд "Феникс" подтвердил наличие льда во взятых образцах почвы, сообщает NASA.

Часть панорамы, составляемой из фотографий, сделанных зондом.

Впервые признаки существования воды на поверхности марса были обнаружены на фотографиях, сделанных орбитальным аппаратом еще в 2002 году, но лишь сейчас ее наличие подтверждено физически. Ранее "Феникс", исследующий почву Красной планеты с мая этого года, сталкивался с постоянными трудностями при использовании манипуляторов. Образцы промерзшего грунта были слишком неудобны для обработки приборами зонда. В итоге очередной образец продержали "на открытом воздухе" два дня, чтобы часть замерзшей воды из него выветрилось, и только затем уже переместили в камеру анализатора.

Ледяной пласт был обнаружен на приблизительно пятисантиметровой глубине. Однако, как говорят ученые, наличие воды на Марсе отнюдь не означает наличия жизни. Причина в температуре - и отсутствии гарантий наличия в этой воде питательных углеродных элементов, необходимых любой органической форме жизни.

В виду эффективности исследований "Феникса", NASA решило продлить проект на 5 недель. Если ранее исследования должны были завершиться в конце августа, то теперь они продлятся до 30 сентября.

Помимо исследования почвы, зонд так же занимается анализом атмосферы Марса и фотографированием ландшафта вокруг места посадки.