В Венесуэле были найдены окаменелые останки вымерших кинжалозубых кошек, сообщает агентство France Presse. Кости, включая неповрежденный череп животного, были обнаружены во время разведки нефти на юго-востоке Каракаса. По словам ученых, эта находка стала самой ценной в Южной Америке за последние шестьдесят лет.
По предварительным оценкам, возраст останков шести кинжалозубых кошек (Homotherium), представительниц рода саблезубых кошек, составляет около 1,8 миллиона лет. Помимо этих костей палеонтологи откопали такие же древние останки пантер, волков, верблюдов, кондоров, уток и лошадей.
Кинжалозубые кошки обитали в Африке, Евразии и Северной Америке в период между 5 миллионами и 10 тысячами лет назад. В Южной Америке, по мнению ученых, эти животные вымерли около 500 тысяч лет назад. Они представляли собой "уменьшенную версию" саблезубых тигров, были похожи на гиен и имели длинные клыки. Homotherium была очень сильным зверем: мгновенно подкравшись к жертве на необходимое расстояние, она бросалась на добычу и перекусывала места нервных узлов и крупных сосудов. Жертвами кинжалозубой кошки были молодые слоны, взрослые бизоны, лошади и верблюды.
На этой неделе стало также известно об уникальной находке палеонтологов в Румынии. Там был найден скелет мастодонта, возраст которого составляет около 2,5 миллиона лет. Останки древнего животного оказались одними из наиболее хорошо сохранившихся костей мастодонта, найденных на территории европейских стран.
