Исследователи из Университета штата Огайо разработали на основе куркумы синтетические молекулы, которые могут убивать раковые клетки и останавливать их распространение, сообщает Scence Daily. При создании и тестировании фармацевтической смеси ученые скомбинировали органическую химию, компьютерный дизайн и молекулярную биологию.
Куркума - это род растений семейства имбирных, который славится многочисленными целебными свойствами. Порошок высушенных корней куркумы используется как пряность в восточной кухне, а также служит дешевым заменителем шафрана. Желтые красители (куркумин), содержащиеся в корневищах и стеблях растения, обладают противораковым действием, что подтвердили результаты многолетних исследований. Однако сложность состоит в том, что при употреблении в пищу куркумин не полностью усваивается организмом - попадая в желудочно-кишечный тракт, он быстро выводится и не успевает попасть в кровь и ткани.
Команда исследователей во главе с Джеймсом Фуксом попыталась решить эту проблему и создала из куркумина синтетические молекулы, способные помочь в лечении рака груди и рака простаты. Биохимики моделировали молекулы на компьютере и имитировали их взаимодействие с белками, связанными с активностью раковых клеток. Блокирование этих белков приводит к гибели раковых клеток или прекращению распространения опухоли. Таким образом, ученые выясняли, какие структурные изменения молекул помогут достичь наилучшего эффекта.
Наиболее эффективные вещества тестировались на колониях раковых клеток человека. Исследователи также проверяли полученные молекулы на токсичность для здоровых клеток. В результате экспериментов были получены молекулы, в сто раз более токсичные для раковых клеток, чем для здоровых. А это значит, что для разрушения здоровой клетки понадобится в сто раз больше такого вещества, чем для умерщвления здоровой.
По словам Фокса, прогнозы на основе компьютерного моделирования подтверждают, что полученные синтетические молекулы могут успешно взаимодействовать с белками и блокировать их при лечении около 50% разновидностей рака груди и простаты. Сейчас ученые продолжают эксперименты по повышению эффективности нового вещества. Чуть позднее исследователи планируют начать его тестирование на животных и надеются создать химиотерапевтическое средство, которое будет доступно пациентам в виде таблеток.
Работа ученых из Университета Огайо поддерживалась такими организациями, как Программа по исследованию рака простаты Министерства обороны США, Фонд Джеймса Макдоннелла, Национальный фонд исследования рака, Онкологический центр штата Огайо и Фармацевтический колледж штата Огайо.
