Исследователи обнаружили в Красном море новый вид гигантских моллюсков Tridacna costata, сообщает BBC News. Возраст находки оценивается в 125 000 лет. В те времена доля вида Tridacna costata в популяции всех моллюсков в мире составляла около 80%, но сейчас этот вид находится на грани исчезновения.

По словам ученых, вид Tridacna costata имеет очень специфические особенности, которые отличают его от двух других видов гигантских моллюсков, обитающих на этой же территории. T. costata достигают в длину 40 сантиметров и весят около двух килограммов. Эти моллюски являются дальними родственниками вида T. gigas, представители которого вырастают до 1,4 метра в длину. Сегодня встретить гигантских моллюсков T. costata можно только в мелких прибрежных водах.

Исследователи полагают, что 125000 лет назад, в течение последнего промежутка между ледниковыми периодами, когда нога человека впервые ступила в район Красного моря, произошло резкое снижение популяции Tridacna costata. Эти моллюски стали ценным источником питания для древних людей, поскольку обладали большими размерами (тогда они достигали 60 сантиметров в длину) и были легко доступны. В результате вид был истреблен человеком почти полностью.