Группа канадских исследователей из Университета Торонто при помощи телескопа Gemini North на Мауна Кеа (Гавайские острова) получила, возможно, первые снимки планеты за пределами Солнечной системы.

Небольшое пятно в верхней левой части изображение может быть планетой, вращающейся вокруг звезды, похожей на Солнце (изображение с сайта ScienceNews)

Объект, пока не получивший определенного названия, был сфотографирован в процессе изучения звезды 1RXS J160929.1-210524, расположенной примерно в 500 световых годах от Земли в направлении созвездия Скорпиона. Сама звезда 1RXS J160929.1-210524 похожа на Солнце, правда, существенно моложе нашего светила и несколько не дотягивает до него по массе.

Что касается спутника 1RXS J160929.1-210524, который, предположительно, представляет собой планету, то он в восемь раз тяжелее Юпитера и находится на удалении в 330 астрономических единиц от звезды. Для сравнения, самая удаленная планета в Солнечной системе, Нептун, расположена в 30 астрономических единицах от Солнца (одна астрономическая единица соответствует среднему расстоянию между Землей и Солнцем).

Исследователи подчеркивают, что столь большое расстояние между обнаруженной "экзопланетой" и ее звездой плохо укладывается в рамки принятых теорий образования планетных систем. Открытие канадских ученых, в частности, позволяет предположить, что существуют несколько механизмов формирования планет.

Впрочем, делать окончательные выводы пока рано. Астрономам еще предстоит убедиться в том, что звезда 1RXS J160929.1-210524 и находящийся на значительном удалении от нее объект связаны гравитационным взаимодействием. А на сбор необходимых данных могут уйти несколько лет.