В тропических лесах Амазонки найден уникальный, слепой, хищный муравей, обитающий под землей. Поначалу ученые решили, что столь необычное насекомое попало на нашу планету с Марса, сообщает New Scientist.

Мертвых "марсианских" муравьев биологи обнаруживали и ранее, однако насекомые высыхали и рассыпались в порошок еще до того, как их успевали официально описать. Теперь же специалистам посчастливилось найти живого представителя вида Martialis heureka возле Манауса, в дождевых бразильских лесах. Открытие было сделано Кристианом Рэйблингом из Техасского университета в Остине.

Насекомое адаптировано к жизни под землей, поэтому у него нет глаз. Длина туловища муравья составляет 2-3 миллиметра. Цвет тела бледный. Ротовой аппарат крупный, предназначенный для пережевывания мягкой добычи вроде личинок насекомых и червей. Поскольку характеристики муравья уникальны, он был выделен в новое подсемейство. Последнее новое подсемейство муравьев с живыми представителями было открыто в 1923 году.

По словам сотрудников Федерального музея естественной истории в Карлсруэ (Германия), эта находка говорит о том, что тропические земли еще не изучены и могут скрывать не только неизвестные науке, но реликтовые виды животных.