Американское аэрокосмическое агентство (NASA) приняло решение отложить запуск шаттла "Атлантис" с ремонтной миссией к космическому телескопу "Хаббл".

Изначально планировалось, что "Атлантис" отправится в космос 14 октября. Экипажу корабля предстояло установить новые научные инструменты на орбитальный телескоп "Хаббл", заменить вышедшие из строя компоненты и провести регламентное обслуживание космической обсерватории. Однако в минувшие выходные на "Хаббле" произошла серьезная авария: телескоп перестал передавать информацию на Землю.

В NASA отмечают, что причины очередной поломки на стареющем орбитальном телескопе пока не установлены. Эксперты в настоящее время пытаются активировать резервный канал связи и восстановить работоспособность "Хаббла". Вместе с тем специалисты заявляют, что для починки аппаратуры, вышедшей из строя в конце прошлой недели, придется пересмотреть план миссии и провести дополнительные тренировки астронавтов. На это уйдет несколько месяцев, поэтому старт "Атлантиса" состоится не ранее февраля следующего года.

NASA рассчитывает, что после ремонта орбитальный телескоп "Хаббл" проработает в течение как минимум еще пяти лет. А ближе к середине следующего десятилетия у "Хаббла" появится преемник — более современный космический телескоп "Джейм Вебб" (JWST). Примечательно, что новый телескоп NASA будет оснащен большим, 6,5-метровым зеркалом, практически втрое превышающим размеры зеркала "Хаббла".