Рыжие белки побеждают вирус

Ученые Великобритании обнаружили у небольшой популяции рыжих белок приобретенный иммунитет к вирусу беличьей оспы, унесшей жизни сотен тысяч их сородичей.

Смертельный вирус проник на территорию страны вместе с серыми белками, впервые завезенными из Северной Америки в XIX веке. Эти белки, и по сей день обитающие по всей территории Великобритании, обладают врожденной устойчивостью к вирусу. Тем не менее он содержится в их крови и представляет серьезную угрозу для исконных жительниц островного государства. По всей видимости, заражение рыжих белок происходит через специальный секрет, которыми серые белки метят территорию. Заразившееся животное покрывается язвами и умирает в течение недели. В результате постоянных эпидемий за последние сто лет популяция рыжих белок сократилась в десятки раз.

Однако теперь у рыжих жительниц Великобритании появился шанс. Специалисты Лондонского зоологического общества (Zoological Society of London), констатировавшие присутствие в крови у животных антитела к вирусу оспы, готовы начать работать над вакциной, которая сохранит жизнь многим грызунам. Ученые планируют провести практически поголовную вакцинацию с помощью приманок и ловушек, сообщает The Guardian.