Американские астронавты оставят МКС с носом

Устройство химической безопасности ENose, которое будет установлено на МКС 9 декабря, предназначено для обнаружения в воздухе утечек опасных веществ вроде аммиака, ртути, метанола или формальдегида.

Прототип ENose — в руках специалиста Лаборатории реактивного движения доктора Эми Райан (фото НАСА).

По сообщению НАСА, испытания «электронного носа», оснащенного 32 сенсорами, продлятся полгода. Если ENose покажет свою эффективность, подобные устройства будут использованы в будущих космических миссиях, включая пилотируемые экспедиции на Марс и Луну.

Бывший астронавт Карл Уолц, работающий ныне директором центра NASA Advanced Capabilities Division, рассказал, что сталкивался с проблемами заражения воздуха во время четвертой экспедиции МКС. Представители НАСА подтверждают его слова и сообщают о подобных инцидентах во время других космических миссий. Эти проблемы по большей части оставались незамеченными до тех пор, пока экипаж не подвергался существенному воздействию ядохимикатов.

По словам Уолца, ENose является весьма надежным инструментом. Сенсоры, созданные на основе полимерной пленки, работают в автономном режиме и определяют малейшие утечки химикатов, что позволит экипажу вовремя принять защитные меры. Электропроводность сенсорной пленки меняется в зависимости от того, какой загрязнитель находится в воздухе. Прибор довольно компактен и не требует мощного источника питания. ENose передает данные о химическом составе воздуха на компьютеры Лаборатории реактивного движения НАСА.

ENose представляет третье поколение химических анализаторов воздуха. Первое подобное устройство было испытано на космическом корабле в 1998 году; тестирование второго прошло на Земле.

По сообщению Карла Уолца, предстоящие испытания имеют большое значение для разработки систем жизнеобеспечения, которые будут использоваться на будущих лунных базах.

Подготовлено по материалам Computerworld.