Разработана новая конструкция «гибких» крыльев

Хорошо известно, что первые предпринимавшиеся человеком попытки полета зачастую были связаны с имитацией движений птиц. Команда исследователей из Торонтского университета, возглавляемая Шакером Мегидом (Shaker Meguid), готова возродить подзабытые идеи на базе современных технологий: ученые разработали модель крыла, способного плавно изменять свою форму на разных этапах полета и тем самым улучшать аэродинамические характеристики летательных аппаратов.

Черный стриж, чемпион по скорости горизонтального полета среди птиц. Строение именно его крыльев долгое время изучали канадские ученые (фото с сайта Commonswift.org).

«Легко заметить, — поясняет профессор Мегид, — что орлы, высматривающие добычу, парят высоко в небе с распростертыми крыльями, стремясь увеличить подъемную силу и уменьшить лобовое сопротивление. Однако при пикировании крылья складываются, что позволяет этим хищникам стремительно нападать на выбранную жертву. На современных же самолетах предусматриваются только выделенные управляющие поверхности (элероны, закрылки); это значительно снижает эффективность регулирования несущих свойств».

Изменить ситуацию к лучшему помогут, по мнению канадских ученых, современные материалы: сплавы с памятью формы и пьезоэлектрики (диэлектрики, деформирующиеся под влиянием внешнего электрического поля). С их помощью исследователи надеются добиться плавного изменения формы всего крыла в процессе полета и одновременно упростить систему управления в целом. По словам Шакера Мегида, у новой конструкции будут и другие преимущества — например более демократичная цена и сниженный уровень шума при взлете. Внутреннее устройство своей разработки профессор описывает следующим образом: «В основе лежат структурные элементы… выполненные с применением сплава с памятью формы; они будут иметь тетраэдрическую форму и соединяться с помощью шаровых шарниров. Так мы обеспечим надежность и гибкость конструкции».

Проект по созданию «трансформирующихся» крыльев для беспилотных летательных аппаратов рассчитан на три года; работы начались в апреле, всего семь месяцев назад, но ученым уже не терпится реализовать свои идеи на практике. «Мы обязательно воплотим в жизнь наши наработки, — с завидной уверенностью заявляет профессор Мегид. — Вскоре начнется тестирование аэродинамических качеств и механической прочности первых прототипов новых крыльев».

Подготовлено по материалам Science Daily.