Наука и техника

В популяции вымершей птицы моа недоставало самцов

08 февраля 2010 года, 17:51 | Текст: Дмитрий Сафин

Палеонтологи из Австралии и Новой Зеландии провели анализ образцов ДНК, выделенных из останков 227 гигантских вымерших птиц моа, и обнаружили подавляющее численное превосходство самок, которых было в пять раз больше, чем мужских особей.

Моа (иллюстрация из книги Moses And Geology Or The Harmony Of The Bible With Science, издание 1886 года).

Фрагменты скелетов животных были найдены при раскопках на севере региона Кентербери (Южный остров Новой Зеландии). Изучив митохондриальную ДНК 267 особей, авторы заключили, что в указанной области сосуществовали четыре вида моа: Dinornis robustus, Euryapteryx curtus, Emeus crassus и Pachyornis elephantopus.

У 227 экземпляров сохранились пригодные для анализа образцы ядерной ДНК, что и позволило установить пол животных. Упомянутое выше общее пятикратное превосходство самок сошло на нет при отдельном рассмотрении молодых моа: у E. curtus исследователи обнаружили по 10 мужских и женских особей, не достигших полного развития (информации по другим видам нет, поскольку нет и достаточного количества скелетов молодых птиц). «Скорее всего, самки, намного превосходившие по своим размерам самцов, вели себя агрессивно по отношению к ним, занимая лучшую часть территории и не пуская их туда, — предполагает руководитель научной группы Ричард Холдуэй (Richard Holdaway) из Университета Кентербери. — По мере роста птиц самцов становилось все меньше и меньше».

Интересно, что сравнение останков, извлеченных в двух местах раскопок, удаленных на 5,7 км друг от друга, дало совершенно разное соотношение особей разного пола. В первом случае (здесь общее число экземпляров равнялось 90) самцы уступали «всего» в 2,2 раза, а во втором (137 экземпляров) — сразу в 14,2. «Это доказывает, что к результатам исследований, выполненных на отдельной узкой территории, всегда нужно относиться с осторожностью», — заключают авторы.

Полная версия отчета будет опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.

Просмотреть увеличенную карту

Подготовлено по материалам Университета Кентербери.