Врач-кардиолог Роберт Аткинс разработал свою диету в 1963 году.
Низкоуглеводная диета, предусматривающая получение жиров и белков из овощей, а не из мяса, полезнее для здоровья.
Такой вывод был сделан сотрудниками в Бостоне (США), которые на протяжении двух с лишним десятилетий сравнивали два типа диет. Наблюдение велось за 85 168 женщинами в период с 1980 по 2006 год и за 44 548 мужчинами с 1986 по 2006 год.
Результаты исследований показали, что низкоуглеводный стиль питания, изобилующий растительной пищей, снижает количество смертельных случаев от сердечно-сосудистых заболеваний и рака, а также уменьшает уровень смертности по любым причинам в целом.
Напротив, придерживающиеся низкоуглеводной , основанной на потреблении большого количества животных продуктов, подвергают себя серьёзному риску. Так, вероятность преждевременной смерти сторонников обычной диеты Аткинса обоих полов повышена на 23%, риск смерти от сердечных болезней — на 14%, а от рака — на 28%. У тех же, кто питался по «эковарианту» этой диеты, риск преждевременной смерти в целом был ниже на 20%, а шансы летального исхода от рака — на 23%.
В ходе нескольких менее масштабных исследований было установлено, что низкоуглеводная диета Аткинса, приводящая к некоторой потере веса, увеличивает риск развития серьёзных хронических заболеваний, включая диабет второго типа и ишемическую болезнь сердца.