В скором времени в американской армии появятся необычные элитные подразделения - служить на благо демократии будут дистанционно управляемые крысы. Грызуны смогут не только тайком проникать на военные объекты противника, но и вынюхивать взрывчатые вещества, сообщает New Scientist. Их можно будет также использовать как дистанционные видеодатчики. Управлять грызунами с дистанции в несколько сотен метров позволяют имплантаты, вживленные в мозг крысы.

Эксперименты проводили ученые из Университета штата Нью-Йорк и Флоридского университета в Гейнсвилле, а финансовую поддержку оказало Управление перспективных исследований министерства обороны США (DARPA). С помощью мозговых имплататов специалисты смогли как направлять крыс по определенному маршруту, так и нацеливать их на распознавание определенных запахов. Впоследствии ученые сумели скомбинировать оба приема, что позволило превратить этих умных животных в "робогрызунов".

Дистанционный контроль за крысами осуществляется за счет электродов, вживленных в область мозга, которая отвечает за поощрение, и в соматосенсорное корковое поле. Стимуляция этих зон побуждает крыс двигаться вперед, вправо или влево. А если воздействие на мозг проводить в сочетании с запахами, то крыса инстинктивно начинает вести себя как собака-ищейка. Результаты экспериментов показали, что переключение животных с одного вида деятельности на другой дает возможность направлять их в определенную зону, и только потом давать команду на обнаружение предметов с конкретным запахом. Примечательно, что мотивация крыс на вынюхивание сохраняется даже через шесть недель после проведения так называемого "электродного тренинга". Обонятельные способности крыс настолько совершенны, что не составляет большого труда натренировать их на определение местонахождения как оружия, так и наркотиков. А со временем, по словам ученых, можно будет найти и другие области применения грызунов с дистанционным управлением.