NASA в течение четырех следующих лет намерено инвестировать одиннадцать миллионов долларов США в разработку так называемого квантового кабеля, который в перспективе планируется использовать в космической технике, сообщает Wired News.

Углеродная нанотрубка

Ожидается, что квантовый кабель будет проводить электричество в десять раз лучше меди и при этом обладать вшестеро меньшим весом по сравнению с традиционными медными проводниками. Состоять кабель будет из углеродных нанотрубок, а его созданием займутся сотрудники Университета Райса, которым до 2010 года необходимо представить прототип длиной, по крайней мере, в один метр. Следует заметить, что на сегодняшний день длина "проводов" из углеродных нанотрубок не превышает нескольких сантиметров.

В случае успеха, квантовые кабели могут заменить обыкновенные медные проводники в космических кораблях, что позволит снизить их вес и увеличить массу полезной нагрузки. Кроме того, такие кабели могут найти применение в компьютерной технике и других областях науки. Не исключено также, что результаты работ ученых Университета Райса помогут в развитии концепции космического лифта, базирующейся на использовании многокилометрового сверхпрочного троса, соединяющего станцию на геостационарной орбите с массивной платформой в океане.