В научных кругах разразился громкий скандал - всемирно известный южнокорейский специалист по клонированию, профессор Хван У-Сук, подал в отставку. Виной всему стало нарушение медицинской этики, пишет журнал Nature. Как выяснилось, профессор проводил опыты с женскими яйцеклетками, добровольно сданными его сотрудницами.

Профессор Хван У-Сук на пресс-конференции в Сеуле

Имя 52-летнего профессора было на слуху в прошлом году, когда южнокорейским биотехнологам из Сеульского национального университета удалось клонировать человеческие эмбрионы. В апреле текущего года стараниями этой же группы ученых на свет появилась первая в мире клонированная собака, названная американским журналом Time самым выдающимся научным достижением 2005 года. Щенок афганской борзой был зачат по той же методике, что и всемирно известная овечка Долли.

В мае текущего года сотрудники университета создали первые "индивидуальные" стволовые клетки человека. Одиннадцать новых видов стволовых клеток были образованы с помощью введения генетического материала пациента-добровольца в донорские яйцеклетки.

Полученные стволовые клетки, "родные" для организма больного, позволяют проводить операции по трансплантации, сводя к минимуму риск отторжения новых органов иммунной системой пациента. Кроме того, появляется возможность создавать ткани и органы, необходимые для лечения диабета болезни Альцгеймера, болезни Лу Герига и тяжелых заболеваний позвоночника.

Клонированный щенок и профессор Хван У-Сук (слева)

Скандал начался пару недель назад, когда команду Хвана покинул американский биотехнолог Джеральд Шатен из Питтсбургского университета. Он объяснил свой уход тем, что его смущают методы получения яйцеклеток. Как выяснилось чуть позднее, один из ученых, входящих в состав команды исследователей Сеульского университета, платил женщинам за сдачу яйцеклеток для экспериментов.

В январе этого года Южная Корея признала незаконной продажу яйцеклеток, и все опыты Хвана оказались под угрозой срыва из-за отсутствия доноров. Решив помочь своему руководителю, две исследовательницы предложили профессору свой биоматериал. Хван отверг это предложение, и тогда сотрудницы добровольно сдали яйцеклетки под вымышленными фамилиями. Хван У-Сук при этом находился в неведении.

После ухода Шатена потянулась целая цепь разоблачений, и эксперименты команды профессора Хвана были названы противоречащими этическим нормам. Ситуацию осложнило и то, что разоблачения происходили на фоне острых религиозных, политических и идеологических дискуссий в США об этичности исследований в области стволовых клеток.

Стволовая клетка

В четверг ученый выступил на пресс-конференции в Сеуле с речью, в которой извинился перед обществом за то, что был слишком сконцентрирован на исследованиях и не учел норм морали. Хвану пришлось сложить с себя полномочия главы международного исследовательского центра (World Stem Cell Hub), на который правительство Южной Кореи выделило 130 млн. долларов США. Однако профессор продолжит проведение экспериментов в Сеульском университете.

В защиту ученого выступило правительство, заявляя, что Хван не нарушил этических норм, поскольку пребывал в неведении относительно происхождения яйцеклеток. Поддерживает ученого и большинство населения страны, называя профессора "последней надеждой для тяжело больных людей".