Китайские государственные СМИ сообщили о том, что правительство приняло решение отложить запуск космического корабля "Шеньчжоу-7" до 2008 года. Изначально планировалось, что следующий полёт состоится в 2007 году, однако учёным нужно больше времени для создания скафандров, пригодных для первого для китайской космической программы выхода в открытый космос.

В предыдущей экспедиции - "Шеньчжоу-6", благополучно осуществлённой осенью 2005 года, - принимали участие двое космонавтов. На борту "Шеньчжоу-7" космонавтов будет уже трое.

Китай впервые произвёл запуск пилотируемого космического корабля в 2003 году. Это третья, после СССР и США, мировая держава, отправившая человека в космос. Конструкция кораблей "Шеньчжоу" явным образом основывается на конструкции советских, а потом российских кораблей "Союз".

Космическая программа Китая отличается стремительным развитием и крайней амбициозностью. В прошлом году руководители программы утверждали, что в период между 2009 и 2012 годами предполагается освоить технологию орбитальной стыковки, за чем последуют строительство станций на орбите Земли и на поверхности Луны.

Нынешняя задержка, вероятно, внесёт некоторые коррективы в эти планы, но, учитывая бурный рост китайской экономики, едва ли стоит полагать, что они будут особо значительными.