Учёные ESA в очередной раз собираются проверить гипотезу о том, что жизнь была занесена на Землю из космоса, сообщает New Scientist. На борту аппарата Foton M3 будет находиться фрагмент осадочной породы, который затем будет сброшен обратно в плотные слои атмосферы.

Foton M3

С помощью Foton M3 также будет проведено и 35 других исследований.

В ходе эксперимента, предложенного Джоном Парнелом из Абердинского университета (Великобритания), будет использован фрагмент осадочных пород со дна одного шотландского озера, возраст которого составляет 400 миллионов лет. Исследователи изучат то, как повлияет вход камня в плотные слои атмосферы на молекулы, называемые хопанами и стеранами, которые образуются в результате разложения живых организмов. По словам Парнела, внешние слои камня могут оплавится, но внутренние должны сохраниться. К тому же, в отличии от, например, ДНК, они способны сохраняться в течении миллионов или даже миллиардов лет.

Эксперимент направлен именно на проверку возможности сохранения ископаемой жизни в таких условиях. Парнелл, однако, указывает на то, что чем больше учёные узнают о способностях органических молекул к выживанию, тем лучше они поймут возможности живых организмов.