NASA переносит на два года и намерено выделит дополнительные 40 миллионов долларов США для осуществления программы Mars Scout. Ранее запуск межпланетного исследовательского аппарата для изучения атмосферы Красной планеты по этой программе планировался в 2011 году.

Разработкой проектов программы Mars Scout занимаются два научно-исследовательских института в штате Колорадо (США), один из которых должно выбрать NASA. Однако из-за серьёзного конфликта интересов в одном из проектов агентство было вынуждено распустить совет по их принятию.

В связи с этим NASA создало новую комиссию, что вызвало задержку в выборе проекта и подписании контракта. Перенос запуска космического аппарата вызван тем, что Красная планета и Земля находятся на достаточно близком расстоянии друг от друга для запуска межпланетных миссий каждые 26 месяцев.

Таким образом у NASA теперь нет запланированных к запуску в 2011 году миссий по исследованию Марса. Помимо этого запуск своего зонда с 2011 на 2013 год перенесло и Европейское космическое агентство. Таким образом, запуск программы по исследованию Красной планеты в 2011 году по прежнему планирует осуществить только Россия, сообщает CNN со ссылкой на руководителя Программы NASA по исследованиям Марса Дуга Маккьюстена.