Ремонтная экспедиция космического корабля "Дискавери" к космическому телескопу "Хаббл" отложена до тех пор, пока шаттлы не закончат доставку трёх новых модулей на МКС. Ранее планировалось, что "Дискавери" отправится к "Хабблу" в августе 2008 года.

На это решение руководство NASA сподвиг перенос запуска шаттла "Атлантис" с декабря 2007 года на февраль 2008 года из-за проблем с датчиком топливного бака. Челнок должен был доставить на МКС европейский модуль "Коламбус". Помимо этого в 2008 году шаттлы должны доставить на МКС японский экспериментальный модуль "Кибо", сообщает Reuters.

В ходе пятой и последней экспедиции к телескопу "Хаббл" - когда бы теперь она ни произошла, - астронавты займутся его ремонтом и модернизацией. Для этого они совершат 5 выходов в открытый космос. На телескопе будет произведена замена гироскопов, что позволит стабилизировать его полёт, а также батарей и теплоизоляционного покрытия. Ожидается, что это продлит срок службы телескопа до 2013 года.

Ремонту также подвергнуться два научных прибора космического телескопа. Астронавтам предстоит наладить работу усовершенствованной обзорной камеры ACS и спектрографа STIS. Если у астронавтов останется время после выполнения основных операций они также заменят на телескопе датчик для фокусировки на исследуемых объектах.

Помимо этого в ходе миссии на "Хаббл" астронавты установят два новых научных прибора: спектрограф COS и широкоугольную камеру WFC3. Первый предназначен для исследований "космической паутины" - крупномасштабной структуры, сформировавшейся под гравитационным воздействием тёмной материи. Второй прибор обеспечит телескоп дополнительными возможностями по получению изображений во всех областях видимой части спектра.