Модифицированная ракета Standard Missile 3, запущенная с борта корабля ВМС США Lake Erie, находящегося в Тихом океане, поразила вышедший из строя и падавший на Землю американский спутник-шпион. Для перехвата спутника инженерам пришлось изменить двигатели ракеты так, чтобы она могла лететь с необходимой скоростью 7-8 километров в секунду. По словам представителей Пентагона, аппарат был уничтожен на высоте почти 210 километров над уровнем моря, сообщает News.com.

Напомним, что военное ведомство Соединенных Штатов приняло решение сбить собственный неуправляемый спутник-шпион, запущенный в декабре 2006 года. Связь со спутником, вес которого превышает две с половиной тонны, была потеряна практически сразу после его вывода на орбиту, поэтому осуществить контролируемый спуск аппарата было невозможно.

По расчетам ученых, большая часть обломков спутника сгорит при прохождении плотных слоев атмосферы в течение первых двух суток с момента уничтожения аппарата. Оставшаяся часть оборудования войдет в атмосферу в течение ближайших сорока дней. Наибольшие опасения вызывал и вызывает по-прежнему топливный бак спутника с токсичным содержимым. По данным Associated Press, бак удалось уничтожить, хотя официального подтверждения этой информации пока нет.

Между тем, ряд стран, в частности Россия, уже выразили свои сомнения в целесообразности перехватат неуправляемого спутника, расценив дествия США, как завуалированное тестирование космических вооружений. Недовольство выражает и Китай, опасающийся, что несгоревшие обломки аппарата могут обрушиться на его территорию. Впрочем, они могут упасть в любой точке земного шара.