Команда ученых из Франции и США установила, как образуются снежинки. В ходе работы исследователи изучили образцы снега из Монтаны, Франции, Юкона и Антарктиды и попытались обнаружить центры кристаллизации снежинок, пишет журнал Science.

Анализ показал, что в снеге из США и Франции наиболее высокое содержание биологических частиц - свыше сотни на литр. В то же время, в литре снега из Антарктиды содержатся всего четыре такие частицы. В большинстве случаев, биологическими ядрами кристаллизации являлись бактерии под названием Pseudomonas syringae, которые способны заражать большое количество видов растений.

Ученые также провели еще два эксперимента: они нагрели талый снег до 95 радусов Цельсия и обработали его лизозимом - ферментом, который разрушает полисахариды клеточной стенки бактерий. В результате этих процессов разрушается структура биологических молекул, а минеральные частицы остаются целыми.

Один из авторов исследования, профессор Дэвид Сэндс, считает, что формирование дождя и снега является частью жизненного цикла бактерий. Сэндс также предполагает, что изменение популяции бактерий может влиять на выпадение осадков. Например, чрезмерное выбивание пастбищ скотом в летнее время может сократить популяцию бактерий, в результате чего уменьшается формирование дождевых капель. Впрочем, профессор отмечает, что для подтверждения этой теории необходимо провести еще ряд исследований, но уже сейчас ясно, что природными процессами управляют живые организмы.