На официальном сайте Европейского космического агентства появилось сообщение о том, что ЕКА впервые с 1992 года ищет желающих полететь в космос в качестве членов Корпуса астронавтов ЕКА. Соискателям предлагается заполнить для начала краткий онлайновый формуляр и переслать в ЕКА свои медицинские данные.

Процедура отбора будет включать специализированное медицинское освидетельствование, проверка поведенческих особенностей и когнитивных способностей и т.д. "Идеально подходящие" кандидаты, с точки зрения ЕКА, - это специалисты в различных научных дисциплинах, таких как биология, физика, химия, медицина, а также инженеры или лётчики-испытатели. Что интересно: свободный английский - обязательное требование, знание русского - "значительное преимущество".

Приглашаются соискатели из всех 17 стран - членов ЕС. Имена отобранных астронавтов будут озвучены в 2009 году.

В сообщении ЕКА указывается, что новые астронавты Агентству требуются именно сейчас в связи с развёртыванием европейской лаборатории Columbus на МКС. Также имеются некоторые намёки на будущие планы по изучению Солнечной системы, но без конкретных деталей.